对猎户座星云团中恒星形成活动的一项调查发现，新生恒星和致密气核的质量分布相似，这些恒星可能演化成恒星。与直觉相反，这意味着在确定一颗恒星的发展过程中，其核心所吸收的气体数量（而不是核心的初始质量）是决定所产生恒星最终质量的关键因素。

　　宇宙中弥漫着各种质量的恒星。星际气体云中的密集核在其自身引力作用下坍缩而形成恒星，但是决定恒星最终质量的问题仍然是一个悬而未决的问题。有两种相互竞争的理论。在核心塌陷模型中，较大的恒星由较大的核心形成。在竞争性吸积模型中，所有岩心开始时的质量相同，但随着它们的生长，它们从周围积聚不同量的气体。

　　那么，该如何区分这两种情况呢？

　　为了区分这两种情况，由日本国家天文台的竹村英明（Hideaki Takemura）领导的研究小组根据美国CARMA干涉仪和NAOJ自己的Nobeyama 45-m射电望远镜的卫星数据，绘制了一张猎户座星云星团的地图，在这张地图上新恒星正在形成。得益于地图前所未有的高分辨率，该团队得以比较了新形成的恒星和重力塌陷的稠密岩心的质量。他们发现两个人群的质量分布相似。他们还发现了许多较小的核，它们的引力不足以收缩成恒星。

　　有人会认为，前恒星核心和新生恒星的类似质量分布将有利于核心坍缩模型，但是实际上，由于核不可能将其所有质量赋予新恒星，这表明持续的气体流入是一种重要因素，有利于竞争性积聚模式。

　　现在，该团队将使用CARMA和Nobeyama 45米射电望远镜的其他数据来扩展地图，以查看猎户座星云团的结果是否对其他地区成立。

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